La Comisión Europea ha remitido una propuesta de Recomendación del Consejo en la que se pide a todos los Estados miembros que, a más tardar en 2012, introduzcan leyes para proteger a los ciudadanos de la exposición al humo de tabaco. El tabaco sigue siendo la mayor causa de muerte prematura y de enfermedad en la Unión Europea. Según cálculos existentes, 79.000 adultos, entre los que se encontraban 19.000 no fumadores, murieron en la Europa de los Veinticinco en 2002 por exposición al humo de tabaco en el hogar y en su lugar de trabajo.

Actualmente, diez países de la UE tienen en vigor leyes antitabaco exhaustivas. El Reino Unido e Irlanda tienen las disposiciones antitabaco más estrictas, con la prohibición total del fumar en los lugares públicos cerrados, el transporte público y los lugares de trabajo. Bulgaria seguirá sus pasos en 2010. De una reciente encuesta del Eurobarómetro se desprende que aumenta la popularidad de las políticas antitabaco, ya que el 84 % de los europeos están a favor de que las oficinas y otros lugares de trabajo interiores estén libres de humo; el 77 % de ellos está a favor de que los restaurantes estén libres de humo, y el 61 % apoya que los bares y pubs también lo estén.